Les LIMULES

La limule peut mesurer jusqu'à 50 centimètres et vivre jusqu'à 30 ans.

Véritable témoin de l'évolution, elle fut menacée d'extinction à la suite de son utilisation par l'homme comme engrais, sous prétexte qu'elle était responsable d’une consommation excessive de mollusques. Elle fut en voie d'extinction jusqu'à ce que l'on découvre, dans les années 1960, les propriétés uniques de son sang désormais très étudié . La limule est depuis pêchée, puis relâchée après prélèvement sanguin et marquage (pour lui éviter un deuxième prélèvement sanguin). La limule vit au fond d'eaux peu profondes (5 à 10 mètres) et se nourrit de petits animaux marins comme des poissons ou des crustacés qu'elle broie avec la base de ses pattes antérieures, sa bouche étant dépourvue de dents. La reproduction a lieu en début d'été, la femelle venant à terre une fois l'an, à la pleine lune. Elle creuse un trou peu profond (20 centimètres environ) et y dépose quelques milliers d'œufs qui éclosent au bout d'un mois.

Nom scientifique : Limulus polyphemus

Répartition géographique :

On rencontre les limules sur la côte Est des Etats-Unis, en Amérique centrale (côte est )

Critère de distinction :

Le limule est un invertébré marin, plus proche des scorpions et des araignées que des crustacés.
Le limulus polyphemus est un véritable fossile vivant, que l'on retrouve dès l'ère primaire, il y a 200 millions d'années et dont l'aspect n'a guère évolué depuis cette époque !
Le limule se reconnaît aisément avec sa carapace dorsale en forme de casque, qui protège sa partie ventrale et ses 6 paires de pattes disposées autour de la bouche.

Mode de vie :

Le limule vit en général vers 30 mètres de fond. Il se nourrit surtout de vers marins qu'il déterre en fouissant dans le sable et dans la vase.
Le limule intéresse aujourd'hui beaucoup les scientifiques ; en effet, le sang bleu du limule est, entre autre, utilisé pour la mise au point de dépistage contre la méningite.

Reproduction :

La reproduction des limules se fait au printemps ou en début d'été.
Les femelles limules creusent un trou profond, sur la plage, à la limite de la marée haute. Elles déposent quelques milliers d'œufs.
Les mâles limules fécondent ensuite ces œufs.
Au bout d'un mois, de petits limules voient le jour.


Morphologie d'une limule: arthopode marin vivant près des côtes.
Organe frontal: organe du limule étant situé au niveau de son front.
Chélicère: crochets pairs venimeux situés à la tête du limule.
Patte ambulatoire: membre n'ayant pas de place fixe.
Opercule génital: pièce recouvrant l'accès aux organes génitaux.
Sillon auriculaire transverse: trace peu profonde relative à l'oreille.
Patte branchifère: patte ayant la forme d'une feuille.
Cavité articulaire de l'aiguillon caudal: fosse relative à la flexibilité et au mouvement de l'aiguillon caudal.
Aiguillon caudal: dard du limule terminant sa queue.
Abdomen: partie postérieure du corps du limule.
Épine mobile: aiguillon du limule ayant la capacité de bouger.
Céphalothorax: tête et thorax du limule, soudés ensemble, formant une partie.
Oeil: organe visuel du limule.
Ocelle: oeil simple.

Source:wikipedia+infovisual.+ocearium-croisic