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Repéré par un astronome amateur australien, il y a une semaine, l’impact d’un gros objet sur Jupiter a laissé une tache noire, grande comme l’océan Pacifique, qui ne sera visible que quelques jours. Immédiatement alerté, les spécialistes ont d’abord braqué sur la planète géante les plus gros télescopes terrestres avant d’interrompre les manœuvres de calibrage des nouveaux instruments d’Hubble et ainsi observer Jupiter depuis l’espace.
Cet impact survient 15 ans après la chute spectaculaire de la Shoemaker-Levy-9 (en plusieurs morceaux) qui avait également été suivie par le télescope spatial Hubble et de nombreux autres instruments terrestres.
Les nouvelles images fournies par Hubble prouvent que les réparations du télescope ont été un succès. Selon la Nasa, l’objet qui a heurté Jupiter pourrait être un débris d’une comète ou d’un astéroïde de plusieurs fois la taille d’un terrain de football.
J.I.
Sciences-et-Avenir.com
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