Trois nouvelles études montrent que l'Homme de Néandertal
était capable de fabriquer des outils et armes remarquables mais
qu'il ne savait pas faire des armes pouvant lancer des projectiles
à longue distance ; cela ne fut maîtrisé que par
les premiers Homo sapiens.
Il se pourrait donc que ce défaut technologique ajouté
à la compétition contre les premiers humains de notre
espèce (ainsi que les bouleversements climatiques) eurent raison
de l'Homme de Néandertal qui finit par s'éteindre. Les
études ne montrent pas que les premiers hommes se sont battus
contre les Néandertaliens grâce à ces armes
à projectiles (flèches par ex) mais cela entrouvre la
possibilité.
Les chercheurs en anthropologie ont comparé les fossiles de
Néandertaliens avec ceux des premiers humains modernes ; en
particulier l'épaule et le coude. On a remarqué chez ceux
qui ont l'habitude de lancer des projectiles (joueurs de base-ball par
ex), une certaine configuration dans l'articulation de l'épaule.
En général, cette configuration n'intervient que dans le
bras préféré pour le lancement et pas dans
l'autre.
On a bien retrouvé cette caractéristique chez l'homme
moderne, mais pas chez le Néandertalien. Le Néandertalien
savait probablement envoyer des lances sur de courtes distances, mais
pas sur de longues. Il est possible que la forme ramassée de son
corps empêchât physiquement de lancer loin.
Des chercheurs de l'université de Paris X ont trouvé
par contre que les Néandertaliens étaient tout à
fait capables de fabriquer des poignées en bois pour fabriquer
des propulseurs de lance.
Lorsque les premiers humains modernes ont émigré vers
l'Europe à partir de l'Afrique il y a 40 000 ans, ils
étaient équipés d'arcs et de flèches et
s'en servaient préférentiellement a priori.
Cela se vérifie chez certaines tribus africaines aujourd'hui
: on utilise des flèches et pas des lanceurs de lances en
général (sauf pour le combat ou la rare chasse de gros
gibier).
Sources : Imaginascience, Discovery
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