Les couloirs du prestigieux laboratoire de physique de Los Alamos restent hantés par le visage souriant et charmeur d'un scientifique excentrique : Richard Feynman. Dans les années 40, il avait l'habitude d'ouvrir les classeurs verrouillés et les coffres-forts de ses collègues dans lesqueles se trouvaient... les secrets du projet Manhattant, c'est à dire de la première bombe atomique.
Sa dextérité était telle que le directeur de l'usine d'uranium voisine devait afficher dans les bureaux, après chaque visite du facétieux théoricien : "Prière de changer la combinaison de votre coffre". Une légende rapporte que, bien des années plus tard, un étudiant de première année avait décidé d'imiter Richard Feynman, alors professeur au prestigieux Caltech. Courageusement, il essaya de casser les combinaisons des coffres et les mots de passe des ordinateurs. Et bien sûr, il s'attaque à celui de Richard Feynman en personne. Le code n'était pas très compliqué : il s'agissait d'un banal nombre de dix chiffres, autrement dit, 10 puissance 10 combinaisons possibles. A l'époque, les ordinateurs ne pouvaient tester que 1000 combinaisons par seconde. L'étudiant était au travail depuis 1 minute et 40 secondes lorsque Richard Feynman entra dans la pièce. Sans se démonter, l'étudiant expliqua qu'il avait déjà essayé 10 puissance 5 combinaisons. "La moitié des combinaisons possibles, précisa-t-il, il me faudra à peine 1 minute et demi de plus pour trouver la solution". Richard Feynman se contenta de sourir et lui dit : "Je crois que vous avez encore quelques progrès à faire". Comprenez vous l'hilarité du physicien ?.
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