Les traces fossilisées laissées par une créature aquatique sur une couche sédimentaire dans le Nevada (ouest des Etats-Unis) montrent que des animaux munis de pattes marchaient sur notre planète au moins 30 millions d’années plus tôt qu’on ne le pensait, souligne Loren Babcock, professeur de sciences de la Terre à l’Université de l’Etat d’Ohio (nord des Etats-Unis). Il est le principal auteur de cette étude présentée à la conférence de la Geological Society of America qui se tient ce week-end à Houston (Texas, sud-ouest).
Les scientifiques pensaient que les organismes vivant sur la terre durant cette période dite du pré-cambrien étaient principalement des microbes et de simples animaux multicellulaires, ajoute-t-il dans un communiqué. Les traces consistaient en deux rangées parallèles de petites marques d’environ deux millimètres de diamètre chacune et datant d’environ 570 millions d’années, ce qui correspond à la période de l’Ediacarien (-630 à -542 millions d’années) qui précède celle du Cambrien. Cette dernière période a marqué l’apparition et l’évolution de la plupart des groupes majeurs d’animaux. "Nous continuons à évoquer la possibilité de l’existence d’animaux plus complexes durant la période de l’Ediacarien comme des coraux mous, des arthropodes et des vers plats, mais les indices ne sont pas totalement convaincants", explique Loren Babcock. "Toutefois la découverte d’indices comme ces empreintes d’un animal muni de pattes marchant dans la nature rendent cette possibilité beaucoup plus probable", ajoute-t-il.
Souce:france info
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