L'acteur américain Charlton Heston, qui incarna au cinéma les plus grands rôles épiques du cinéma hollywoodien, de Moïse à Michel-Ange, est décédé samedi soir à l'âge de 84 ans. L'acteur était lauréat d'un Oscar en 1959 pour son interprétation de Ben Hur.
Il est mort à son domicile de Beverly Hills avec son épouse Lydia à ses côtés, a indiqué sa famille dans un communiqué. Heston avait annoncé en 2002 qu'il souffrait de symptômes associés à la maladie d'Alzheimer.
"A ses amis, collègues et fans aimants, nous apprécions vos prières et votre soutien sincères. Charlton Heston apparaissait au monde plus grand que nature", a déclaré sa famille. "Personne ne pourrait désirer une vie plus remplie que la sienne. Aucun homme n'aurait pu donner davantage à sa famille, et à sa profession, et à son pays. Selon ses propres termes, 'J'ai vécu une vie tellement merveilleuse ! J'ai vécu assez pour deux'."
A son apogée, sa présence imposante, son visage anguleux et son style de vie conservateur semblaient relever d'un autre âge. "Mettez-lui une toge, il sera parfait", plaisantait le réalisateur Anthony Mann. Charlton Heston incarna toute une série de personnages charismatiques dans les super-productions (Les Dix Commandements, Ben Hur), les films de science-fiction (La Planète des Singes, Soleil Vert) ou les films-catastrophe (Airport 1975, Tremblement de terre).
Mais son rôle le plus controversé fut celui de président de la NRA de 1998 à 2003. Lors des conventions du puissant lobby, il montait sur le podium en brandissant une carabine antique à l'adresse des défenseurs d'un contrôle des armes à feu. Il lançait alors qu'ils ne pourraient lui prendre son arme qu'en la prenant "de ses mains froides et mortes".
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